Suture

Le suture sono il filo che restituisce ai tessuti la loro continuità: materiali usati per avvicinare i margini di una ferita o di un’incisione finché i tessuti non hanno recuperato una resistenza meccanica sufficiente a stare insieme da soli. In questa categoria trovi suture nelle due famiglie che ordinano ogni scelta, le suture assorbibili che il corpo smonta nel tempo e le suture non assorbibili che restano finché non vengono rimosse, per sale operatorie, ambulatori chirurgici, servizi di pronto soccorso e strutture veterinarie. Il filo da sutura è un dispositivo che lavora a tempo: deve tenere esattamente per il tempo che serve alla guarigione, né un giorno di meno né per sempre senza motivo. Da questa regola discendono la logica temporale delle due famiglie, la distinzione strutturale fra monofilamento e multifilamento, i materiali che ricorrono su ogni confezione, sintetici e naturali, e il sistema di misura standardizzato che governa i calibri.

Assorbibili e non assorbibili: il tempo del filo

La classificazione pratica divide le suture in assorbibili e non assorbibili, e la distinzione è tutta nel tempo: le prime perdono progressivamente la funzione di supporto man mano che il materiale viene degradato dall’organismo, le seconde restano in sede finché non vengono rimosse, o rimangono permanentemente nei tessuti. La scelta segue la velocità di guarigione del tessuto da chiudere: per i tessuti che guariscono lentamente, come la cute, la fascia e i tendini, sono comunemente indicati fili non assorbibili o assorbibili a lunga durata, che accompagnano una riparazione lenta; per i tessuti a guarigione più rapida, come lo stomaco, il colon e la vescica, sono comunemente indicati i fili assorbibili, che fanno il loro lavoro e si tolgono di mezzo da soli. Dentro la famiglia assorbibile la durata non è una sola: esistono fili a riassorbimento rapido per le mucose e la cute dei bambini, e fili a riassorbimento lento che accompagnano una fascia per settimane. È la domanda che apre ogni scelta di sutura, prima ancora del materiale e del calibro: quanto tempo deve tenere questo filo.

Monofilamento e multifilamento

La seconda classificazione guarda la struttura del filo: monofilamento, un unico filamento liscio, o multifilamento, più filamenti intrecciati. In generale i monofilamenti hanno una minore tendenza a trattenere materiale nei tessuti, mentre i multifilamenti offrono spesso maggiore maneggevolezza e una migliore tenuta del nodo: il chirurgo sceglie di volta in volta fra la superficie liscia che attraversa i tessuti quasi senza attrito e l’intreccio che si annoda con più docilità sotto le dita. Il rischio infettivo pesa sulla bilancia: nelle ferite potenzialmente contaminate è preferibile evitare i multifilamento quando possibile e orientarsi verso i monofilamenti, perché possono ridurre l’adesione di materiale ai tessuti. È uno dei casi in cui la struttura fisica del filo diventa una scelta clinica: lo stesso intreccio che rende il nodo sicuro e docile può trattenere ciò che in una ferita sporca non deve assolutamente restare.

I materiali delle suture e la scala dei calibri

I materiali si dividono in sintetici e naturali. Fra gli assorbibili sintetici ricorrono il polidiossanone, l’acido poliglicolico e la poliglattina, polimeri progettati per degradarsi nei tessuti con tempi noti e prevedibili; fra i non assorbibili sintetici il nylon, il polipropilene e il poliestere, scelti per la stabilità nel tempo. Accanto ai sintetici restano due materiali di altra natura. La seta è un multifilamento naturale intrecciato, morbido in mano e docile al nodo, usato per legature, fissaggio di drenaggi e punti di superficie. L’acciaio inossidabile è l’estremo opposto: filo metallico non assorbibile, di resistenza altissima e allungamento quasi nullo, impiegato dove la chiusura deve reggere una tensione che nessun polimero sopporta, come la sintesi dello sterno dopo un accesso toracico. C’è poi la famiglia dei fili barbati, con microdentellature che ancorano il filo nel tessuto e permettono di chiudere senza annodare, distribuendo la tenuta lungo tutta la linea di sutura invece di concentrarla sui nodi.

Il calibro ha un sistema di misura dedicato: la scala USP, che ordina i fili da 12-0, la misura più piccola, fino a 7, la più grande. Più zeri nel nome significa filo più sottile, e il calibro va commisurato al tessuto da chiudere e alla tensione che dovrà reggere nei giorni. L’ago è l’altra metà della confezione: la curvatura, mezzo cerchio o tre ottavi, decide come la punta entra ed esce in uno spazio profondo o in superficie, mentre l’ago retto resta per la cute e per i punti di fissaggio. Le suture, con o senza ago, sono dispositivi per la chiusura dei tessuti molli, e il loro impiego è regolato dai documenti tecnici e di conformità dei dispositivi medici.

Le suture nel ramo chirurgia

Nel ramo chirurgia la sutura è l’atto che chiude ciò che gli altri strumenti hanno aperto: il porta aghi guida l’ago attraverso i margini, le pinze chirurgiche presentano il tessuto al passaggio del filo, e quando il lavoro è compiuto i levapunti e cucitrici cutanee accompagnano l’ultima fase del ciclo, dalla chiusura meccanica alla rimozione dei punti a guarigione avvenuta. La sutura è il gesto con cui l’intervento si congeda dal paziente: l’ultima cosa che il chirurgo fa sul campo e la prima che il paziente vedrà guardandosi.

Come scegliere le suture

Una sutura si sceglie a partire dal tessuto che dovrà tenere. Il tessuto: la velocità di guarigione del distretto decide fra assorbibile e non assorbibile, ed è il criterio da cui discendono tutti gli altri. Il materiale: sintetico dove servono tempi di degradazione prevedibili, seta dove contano morbidezza e tenuta del nodo, acciaio dove la tensione da reggere esce dalla portata dei polimeri. La struttura: monofilamento dove pesa la superficie liscia e il rischio di contaminazione, multifilamento dove servono maneggevolezza e nodo sicuro. Il calibro e l’ago: la scala USP va coperta nelle misure che le procedure della struttura usano davvero, con le curvature che quelle mani conoscono, perché il filo sbagliato di calibro lavora male in entrambe le direzioni. In sala il filo si chiede a voce, per famiglia, calibro e ago, e la busta deve finire nella mano giusta al primo colpo. Per questo la scorta si ordina per combinazioni ricorrenti, i pochi calibri che tornano ogni settimana con la loro curvatura, invece che per famiglie intere messe a scaffale in attesa di un caso che forse non arriva.