Tourniquet

Il tourniquet serve a controllare un’emorragia grave a un arto quando il sanguinamento mette a rischio la vita e la compressione diretta sulla ferita non basta o non si può praticare. È un presidio che ogni dotazione di primo soccorso, da quella di un’ambulanza a quella di uno zaino tattico, dovrebbe avere a portata di mano e già pronto all’uso, perché nei minuti di un’emorragia massiva il tempo per capire come funziona un dispositivo mai visto prima non c’è. In questa categoria trovi diversi modelli tra cui scegliere in base al contesto d’impiego, dalla dotazione sanitaria fissa al kit da trasportare sul campo.

Tourniquet cos’è e a cosa serve davvero

Un tourniquet è una fascia da stringere attorno a un arto fino ad arrestare completamente il flusso di sangue verso la ferita. Non è un bendaggio compressivo e non va confuso con esso: il bendaggio rallenta un sanguinamento, il tourniquet lo interrompe del tutto, ed è per questo che si riserva ai casi in cui la compressione diretta ha fallito o non è applicabile, per esempio con una ferita troppo estesa o in una zona non raggiungibile mentre si presta soccorso. In italiano il termine compare sia nella forma originale sia italianizzato in “torniquet”: nei documenti clinici e nelle linee guida di primo soccorso si trovano entrambe le grafie, quindi cercando l’uno o l’altro termine ci si riferisce sempre allo stesso dispositivo.

Dove posizionare un tourniquet e come si applica

Le linee guida indicano di posizionare il dispositivo sull’arto lesionato in una zona prossimale rispetto alla ferita, evitando di farlo passare su un’articolazione: un’indicazione pratica diffusa è di posizionarlo circa 5-7 cm sopra la lesione. Va poi stretto fino a quando il sanguinamento si arresta, e alcune indicazioni chiedono di verificare anche la scomparsa del polso distale come segnale che la compressione è sufficiente. Se un singolo dispositivo non riesce a fermare completamente l’emorragia, in alcuni casi si applica un secondo tourniquet in parallelo al primo, più in alto sull’arto.

Una volta applicato, il tourniquet non va allentato da chi presta il primo soccorso: si annota l’orario esatto di posizionamento e si trasporta la persona verso cure specialistiche nel minor tempo possibile. È una regola che vale per ogni tipo di dispositivo, dal modello a cinturino largo a quello con fibbia a scorrimento rapido.

Quali sono i tipi di tourniquet in commercio

La distinzione più rilevante è tra dispositivi a compressione manuale, dove la tensione si ottiene tirando una fascia e bloccandola con una fibbia, e dispositivi meccanici a bastoncino, dove un’asta che ruota avvolge la fascia stringendola progressivamente e permette una regolazione più fine anche a una sola mano. Quest’ultima caratteristica, l’uso con una sola mano, è tra i criteri citati nelle linee di autosoccorso: chi si trova a dover fermare da solo il proprio sanguinamento deve poter stringere il dispositivo senza l’aiuto di un’altra persona.

Nella ricerca di un modello adatto contano anche altri aspetti pratici: la possibilità di autoapplicazione, la velocità con cui si regola la tensione una volta posizionato e la compatibilità con arti sia superiori sia inferiori, che non è scontata su tutti i modelli per via delle diverse circonferenze da coprire. Chi cerca un tourniquet CAT si riferisce in genere a un modello meccanico a fascia larga con bastoncino di bloccaggio, diventato un riferimento diffuso nel settore sanitario e in quello militare per la rapidità di applicazione, ma la sigla identifica una categoria di design più che un singolo produttore.

Tourniquet professionale, uso civile e impiego militare

La differenza tra un dispositivo destinato all’uso professionale e uno pensato per il primo soccorso occasionale sta soprattutto nella robustezza dei materiali e nella facilità con cui si applica sotto stress, quando le mani tremano o la vista è compromessa dalla luce scarsa. Nell’ambito militare e in quello del soccorso in aree ad alto rischio il tourniquet fa parte della dotazione individuale, proprio perché la gestione di un’emorragia massiva nei primi minuti condiziona l’esito più di qualunque intervento successivo. Nel contesto civile, lo stesso principio vale per chi lavora in ambienti con rischio di ferite gravi, dagli operatori del soccorso extraospedaliero a chi opera con macchinari o attrezzi da taglio.

Per i presidi destinati al controllo delle emorragie, le linee guida internazionali fanno riferimento a dispositivi monouso e raccomandano sempre di attenersi alle istruzioni fornite dal produttore per l’applicazione corretta: un tourniquet non si usa per la prima volta durante un’emergenza reale, e chi lo tiene in dotazione dovrebbe essersi esercitato prima con un modello dello stesso tipo.

Tourniquet test: la prova prima dell’emergenza

Un tourniquet test, cioè una prova pratica di applicazione fatta in condizioni controllate, è il modo più semplice per verificare che il tempo di posizionamento sia adeguato e che chi lo userà sappia effettivamente stringerlo abbastanza da arrestare il flusso. Il tempo che serve per applicarlo cambia molto tra un modello mai provato e uno con cui si ha già familiarità, ed è una differenza che in un’emergenza reale si misura in punti percentuali di sopravvivenza. Per chi tiene il dispositivo in un’automedica o su un mezzo di soccorso, il tourniquet si affianca spesso ad altri presidi per la gestione delle vie aeree e della ventilazione: chi allestisce una dotazione più ampia trova qui anche cannule di Guedel e palloni di rianimazione per i casi in cui, oltre al controllo dell’emorragia, sia necessario supportare la respirazione del paziente.

Chi invece deve completare una borsa di primo intervento con altri dispositivi per la gestione delle emergenze traumatiche può trovare tra le categorie affini anche le coperte isotermiche, utili nella gestione dello shock che spesso accompagna una perdita di sangue importante, o valutare l’acquisto di un defibrillatore per completare la dotazione di emergenza con un dispositivo salvavita distinto ma altrettanto centrale nel primo soccorso.

Quanto tempo si può tenere un tourniquet applicato

Non esiste un tempo limite fisso indicato per il soccorritore non sanitario: la regola pratica è semplice, una volta applicato il tourniquet non si allenta e non si rimuove sul posto, indipendentemente dal tempo trascorso. Chi lo applica annota con precisione l’orario di posizionamento, un’informazione che il personale sanitario userà al momento della presa in carico del paziente per decidere i passi successivi. Ecco perché molti modelli in commercio hanno uno spazio dedicato, spesso su un nastro o un’etichetta scrivibile, per riportare l’ora in modo leggibile anche in condizioni di scarsa illuminazione.