Cateteri Foley

Il catetere Foley è il catetere vescicale che resta: un palloncino di ritenzione, gonfiato dopo il posizionamento, lo tiene in sede nella vescica e trasforma un drenaggio momentaneo in un drenaggio continuo. In questa categoria trovi cateteri Foley in lattice e in silicone, a due e a tre vie, nelle misure per l’adulto, per reparti ospedalieri, RSA e assistenza domiciliare. È il presidio del cateterismo a permanenza, quello che lavora giorni o settimane senza farsi notare, e proprio per questo la scelta di materiale, calibro e configurazione va fatta con più attenzione di qualunque dispositivo che si usa e si toglie. La pagina che segue mette in fila le tre scelte che contano, palloncino a parte: quanto resterà, di cosa è fatto, quante vie servono.

Come funziona il catetere Foley: il palloncino che lo tiene in sede

La firma del Foley è il palloncino: una camera vicino alla punta che si gonfia con acqua sterile attraverso una via dedicata dopo l’introduzione, e ancora il catetere alla vescica dall’interno. Il nome viene dal chirurgo statunitense Foley, a cui è attribuita la diffusione del dispositivo, e la sua idea regge da quasi un secolo perché risolve il problema centrale della permanenza: tenere il tubo dove serve senza fissaggi esterni che tirano. Il cateterismo vescicale può essere eseguito per via transuretrale o sovrapubica, e può essere temporaneo o permanente: il Foley è il presidio del secondo scenario, quello in cui la vescica va drenata in modo continuo per un tempo che non si misura in minuti. Il gonfiaggio ha i suoi numeri, dichiarati dal produttore sulla valvola e in scheda: rispettare il volume previsto per il palloncino serve a farlo lavorare nella forma per cui è stato progettato, né sgonfio da scivolare né teso da premere dove non deve.

Foley e Nelaton: la differenza che decide l’uso

La differenza tecnica principale tra Foley e Nelaton è tutta nel palloncino: il Foley è progettato per restare in sede, il Nelaton è un catetere diritto senza palloncino, pensato per drenaggi temporanei o intermittenti, e viene rimosso dopo l’uso. Sono due risposte a due domande diverse: svuotare la vescica adesso, oppure tenerla drenata nel tempo. Chi gestisce il cateterismo intermittente lavora con il Nelaton più volte al giorno; chi gestisce una permanenza monta un Foley e lo collega a una sacca di raccolta. La famiglia dei cateteri e sonde copre entrambe le strade, più le vie che non c’entrano con l’urina, come i cateteri per aspirazione delle vie aeree.

Lattice o silicone: il materiale e il tempo

I cateteri Foley sono disponibili in diversi materiali, in particolare lattice e silicone. Il lattice è morbido ed elastico, ed è la scelta storica per le permanenze brevi; il silicone è più liscio e inerte, e viene preferito quando la permanenza si allunga o quando il lattice è un problema, a partire dalle allergie documentate. La scheda del produttore dichiara la durata massima di permanenza prevista per ciascun materiale, ed è quel numero, non l’abitudine, a dettare i tempi di sostituzione. Nella pratica la domanda da farsi è una: quanto a lungo resterà questo catetere? La risposta seleziona il materiale prima ancora del calibro. Anche il comfort ha la sua parte: una superficie più liscia scorre meglio nell’introduzione e convive meglio con la mucosa nelle settimane, ed è una delle ragioni per cui la permanenza lunga tende al silicone.

Due vie o tre vie: quando serve l’irrigazione

Il Foley classico ha due vie: una drena l’urina, l’altra gonfia e sgonfia il palloncino. Esistono anche cateteri Foley a tre vie, impiegati quando oltre al drenaggio serve l’irrigazione: la terza via porta il liquido di lavaggio in vescica mentre le altre due fanno il loro lavoro, una configurazione tipica dei contesti in cui il drenaggio va tenuto pulito in modo attivo. Per l’uso ordinario in reparto e a domicilio la due vie è lo standard; la tre vie è una scelta clinica che arriva dal medico, non dal magazzino. In scheda si leggono insieme al calibro, espresso in Charrière, e alla capacità del palloncino in millilitri: tre numeri che descrivono il catetere per intero. Vale la pena fissarli in un elenco interno: le poche combinazioni che la struttura usa davvero, così l’ordine si ripete identico e il cassetto non si riempie di misure orfane.

Come si sceglie un catetere Foley

La prima domanda è sempre la durata, perché è quella a separare il lattice dal silicone e a fissare i tempi di sostituzione che il protocollo poi ripete a calendario. Vengono dopo le vie, due per il drenaggio ordinario e tre dove è prevista l’irrigazione, e la coppia di numeri che descrive tutto il resto: il calibro in Charrière e i millilitri del palloncino, da leggere insieme, perché un catetere giusto di materiale e sbagliato di calibro è comunque un catetere che torna al mittente. Per ogni codice la scheda deve dire sterilità, destinazione d’uso e permanenza massima prevista, e quel dato va confrontato con l’intervallo di sostituzione che la struttura applica davvero, non con quello che immagina di applicare. Il presidio, a quel punto, esce dal pensiero di tutti, ed è esattamente il suo pregio: un Foley scelto bene si nota il giorno in cui viene introdotto e il giorno in cui viene sostituito, e nelle settimane in mezzo lascia parlare la mano di chi lo ha posizionato e l’occhio di chi sorveglia la sacca.